Pendant des décennies, « le design des cabines n’a pas beaucoup évolué, tout simplement car la législation limite les dimensions des poids lourds », explique Bart Van Lotringen, Directeur de la conception chez DAF. Les conducteurs poids lourd doivent conduire, travailler, se reposer et dormir dans un espace plus petit qu’une chambre d’étudiant, souvent pendant plusieurs jours d’affilée.
Les récentes évolutions réglementaires ont néanmoins ouvert la voie à un design révolutionnaire. « La réglementation a considérablement évolué et permet un changement radical », ajoute-t-il. « La longueur de chargement est toujours limitée à 13,5 mètres, mais la longueur totale du poids lourd est désormais libre, à condition que le rayon de braquage respecte la norme habituelle. Les concepteurs peuvent décider de la longueur de la cabine, sous réserve que toute extension soit au service de l’aérodynamisme et des économies de carburant, mais aussi de la sécurité et du confort du conducteur. » Grâce à cette nouvelle liberté conceptuelle, Bart Van Lotringen et son équipe ont repris leurs planches à dessin pour concevoir un tout nouveau style de cabine, et c’est ainsi qu’est née la nouvelle génération de poids lourds DAF.
La sécurité avant tout
« Nous nous sommes fixé comme objectif d’éliminer les contraintes de la conduite », déclare Bart Van Lotringen.
« Notre devise, c’est : mains sur le volant, regard sur la route. C’est pourquoi nous avons commencé par une interface homme-machine intuitive de pointe : les principaux boutons de contrôle de la conduite sont situés sur le volant ou de manière logique sur les manettes. Pas d’écran tactile, uniquement des boutons physiques. C’est ce que les conducteurs attendent, comme l’ont révélé les nombreux groupes de réflexion que nous avons organisés. Par ailleurs, nous avons considérablement accru la visibilité grâce à des pare-brise 33 % plus larges, du jamais-vu dans le secteur ! Nous voulions optimiser la vision directe : plus on peut voir et avoir de contact visuel avec les autres usagers de la route, mieux on peut interagir et éviter les accidents. »
Pour obtenir un environnement de conduite parfait, Bart Van Lotringen s’est efforcé d’améliorer l’ergonomie, en particulier le réglage des sièges et du volant afin de parvenir à une position de conduite optimale avec toutes les commandes dans le champ de vision.
Le conducteur doit avoir le contrôle et se sentir maître de la situation ; cela lui permet de rester en alerte et d’être moins sollicité en n’accédant aux informations que lorsqu’il en a besoin.
« Cette toute nouvelle expérience de conduite devait s’accompagner d’une amélioration de l’espace de repos et de sommeil », explique Bart Van Lotringen. « Toutes les fonctions doivent s’articuler de manière efficace pour que le conducteur n’ait pas à réorganiser l’espace à chaque fois qu’il veut passer d’une fonction à l’autre. »
Les fonctions doivent cohabiter en parfaite symbiose.
